目の病気、加齢黄斑変性について解説します。理由と対処法について紹介します。
加齢黄斑変性の2つのタイプ
加齢黄斑変性は、原因や進行スピードによって「萎縮型」と「滲出型」に分けられます。
- 滲出型（しんしゅつがた）｜日本人に多く、進行が速い
脈絡膜から「新生血管」というもろい血管が伸びてくるタイプです。この血管から血液や成分が漏れ出し、黄斑がむくんだり出血したりすることで、急激に視力が低下します。早期発見・早期治療が極めて重要です。 - 萎縮型（いしゅくがた）｜ゆっくり進行する
加齢により黄斑の組織が徐々に萎縮し、老廃物が蓄積していくタイプです。進行は緩やかですが、途中で「滲出型」に変化することもあるため、定期的な経過観察が欠かせません。
【セルフチェック】見え方の異常に気づくために
加齢黄斑変性は片目から始まることが多いため、もう片方の目が補ってしまい、異変に気づくのが遅れることがあります。片目ずつ交互に隠して、以下の「アムスラーチャート」のような格子状のものを見てチェックしましょう。
- 変視症（へんししょう）： 直線が波打ったり、ゆがんで見える。
- 中心暗点（ちゅうしんあんてん）： 見ようとする中心部が黒ずんで見える、または欠けて見える。
- 視力低下： 全体的にかすんで見え、文字が読みにくい。
加齢黄斑変性の原因とリスクファクター
最大の原因は加齢ですが、それ以外にも日々の生活習慣が深く関わっています。
- 遺伝・基礎疾患： 高血圧や動脈硬化がある方は注意が必要です。
- 喫煙： 最大のリスク要因です。非喫煙者に比べ、発症率が数倍高まると言われています。
- 太陽光（紫外線・ブルーライト）： 強い光刺激は網膜にダメージを与えます。
- 食生活： 肥満や高脂肪食、緑黄色野菜の不足などが関係します。
最新の治療法：抗VEGF療法
現在、滲出型の加齢黄斑変性に対して最も効果的とされているのが「抗VEGF療法（硝子体注射）」です。
治療の仕組み
新生血管を成長させる原因物質「VEGF（血管内皮増殖因子）」の働きを抑える薬剤を、白目に直接注射します。これにより、新生血管を縮小させ、出血やむくみを改善させます。
- 保険適応： 保険適応の治療ですが、薬剤が高価なため、自己負担額については事前にご相談ください。
- 治療の流れ： 最初の3カ月間は月1回の導入期。その後は、目の状態に合わせて間隔を調整しながら継続します。
- 期待できる効果： 視力の維持、または改善が期待できます。
対向車のライトや直射日光が水晶体の濁りで乱反射し、強くまぶしさを感じます。
院長より：それは本当に「黄斑変性」ですか？
「黄斑」はあくまで、「網膜の部位」をさす名前です。
黄斑には、いろいろな病気が生じます。例えば、「黄斑変性」、「黄斑上膜（＝黄斑前膜）」、「黄斑浮腫」、「黄斑円孔」、「層状黄斑円孔」などがあります。これらは黄斑に生じる病気なので、必ず見え方の異常を呈します。しかし、それぞれ状態が異なるので視力程度・視力経過・治療法・加療による視力予後も当然異なります。
日頃、外来診察を行っていると、黄斑とつくだけで黄斑変性と思い込んでしまっている患者さんが非常に多いように感じています。
そんな患者さんは、当然失明の心配をされているのです。やはり、正しい診断と正しい理解が非常に大切です。心配であれば悩まず早期に眼科を受診してください。
しかし、「黄斑」とはあくまで網膜の中心部を指す「場所の名前」です。この場所には、加齢黄斑変性以外にも多くの病気が発生します。
| 病名 | 状態の概要 |
|---|---|
| 加齢黄斑変性 | 加齢により新生血管や萎縮が生じる病気。 |
| 黄斑上膜（前膜） | 黄斑の上に膜が張り、ゆがみが生じる病気。 |
| 黄斑円孔 | 黄斑の中心に小さな穴が開く病気。 |
| 黄斑浮腫 | 糖尿病などが原因で黄斑がむくむ状態。 |
これらはどれも「見え方の異常」を伴いますが、治療法も予後も全く異なります。まずは正しく診断し、病気の状態を正しく理解することが、治療への第一歩です。一人で悩まず、早期に専門医を受診してください。
日常でできる予防習慣
サプリメントの活用： ルテインやゼアキサンチン、亜鉛などの抗酸化成分が含まれるサプリメント（AREDS2処方など）は、進行予防に有効であると報告されています。
禁煙： 最も効果的な予防策です。
サングラスの着用： 外出時はUVカット機能付きのサングラスで目を守りましょう。
